Reisdag van Battambang naar Bangkok

Deze laatste dag van onze reis was een zware, maar dat hadden we verwacht.  Desalniettemin…. Waren er nog enkele onverwachte obstakels die het nog een beetje extra pittig maakten.

Het begon goed.  Afscheid van ons goor uitziende hotelletje in Battambang.  Allé  het eerste zicht van het hotel leek het een plaats waar we nooit zouden terecht komen als we op voorhand wisten dat het lag waar het lag en er zo goor uitzag.  De kamers waren echter prima, proper, ruim, TV, Fan en airco en een blinkend schone vloer.  Dat viel dus 100% mee.  Daar we dit hotel niet zelf geboekt hadden, maar het in een pakketje zat met verschillende bijbehorende uitstappen en busritten, was het ons ook niet echt duidelijk hoeveel een overnachting hier kostte.  Daar kwamen we vanmorgen achter.  Een Frans koppeltje betaalde aan de receptie $15 voor een kamer voor 2 personen en een busticket voor 2 personen naar Phnom Penh.  De kamer moet dus iets van een $10 gekost hebben (inclusief ontbijt).  NOOIT van ze leven hadden wij zo’n goedkope kamer geboekt omdat we er dan al van uit gingen dat het op niks zou trekken.  Prijzen zeggen dus niet alles hebben we geleerd.  Bij het afscheid kregen we van de receptionist nog een aandenken, elk een Cambodjaans sjaaltje.

Van Battambang naar de grens was 110 km over een nieuwe goede weg, pas aangelegd, want tot voor kort was dit een weg die afhankelijk van de seizoenen goed of helemaal niet berijdbaar was.

Aan de grens was het een georganiseerde chaos van het hoogste niveau.  Je werd er echt van hut naar haar gestuurd, eerst de grens over om een visum te gaan halen (wat we niet verwacht hadden want normaal zouden wij er geen nodig gehad hebben) Gelukkig had ik nog 2 pasfoto’s bij omdat we er toch nodig hadden voor ons visum voor Cambodja.

Dan terug naar de andere kant van de grens om te gaan aanschuiven om alle stempeltjes te verzamelen.  Natuurlijk had ik weer prijs….Bij het verlaten van Cambodja had de Cambodjaanse douanier niet hard genoeg op zijn stempeltje geduwd en zodoende stond de “18” van 18 oktober niet duidelijk genoeg in mijn paspoort, hij werkte het efkes met stylo bij.  Aan de Thaise kant fronsten ze de wenkbrauwen en vroegen of ik alleen was.  Ik ze “ No my husband is over there” (Guido stond aan te schuiven aan een ander loket omdat iedereen hier apart moet komen) toen de douanebeambte zag dat er uit die richting geen rare opmerkingen kwamen, zette ze de stempels ook in mijn paspoort.  Oef….bijna ‘locked up Abroad”

Aan de Thaise kant van de grens stond onze chauffeur te wachten die ons naar Trat busstation zou brengen van waaruit we dan de bus naar Bangkok zouden nemen.

We waren efkes onderweg toen bleek dat hij ons naar een boot ging brengen die ons vervolgens op een eiland voor de Thaise kust zou droppen!  How!  Misverstand, wij moeten naar Bangkok!

Effen rondgebeld  en ja oef, hij bracht ons naar een busstation maar niet dat van Trat maar dat van Chantaburi.  Was nog beter was 73 km dichter bij Bangkok dan Trat.

Deze bus was een luxebus in vergelijking met de rammelende gammele kar die we hadden van Siem Reap naar Battambang eergisteren.

Rond 4 uur namiddag waren we in Bangkok en dan nog met de taxi tot aan ons hotel.  Het hotel ligt in een uitgangsbuurt in het centrum van de stad.  Voordeel is dat er hier rondom vanalles te doen is qua restaurants en café’s. Het hotel zelf is niet superchique, maar voor 1 nacht wel best OK.

Voor de rest hebben we vandaag niks speciaals gedaan.

Eerst zijn we deze namiddag cocktails gaan drinken.  We wisten nog van onze vorige Thailandreis dat die hier best lekker waren!

Vanavond hebben we eens lekker Thais gegeten en ik had mezelf weer eens zwaar overschat door tegen de dienster te zeggen dat ik best wel iets pikants lustte…..’k Had beter gezwegen, ik ben op de proef gesteld en gebuisd…. ’t Was te pikant, de tweede keer in ons leven dat we een te pikante schotel voor ons neus kregen….maar wel lekker

Zo, nu gaan we seffens nog eens de straat hier op en af wandelen en zien wat er nog te beleven is….

Daarna nog één keer slapen en morgen om 11 uur vertrekken we naar de luchthaven om via Singapore naar Amsterdam te vliegen waar we zaterdagmorgen om ongeveer half 7 landen.

Dit is ons laatste berichtje van Azië…..Overmorgen zitten we weer voor 344 dagen in België….

Battambang – een andere kant van Cambodja

We hadden ons eigenlijk van vandaag buiten een reisdag niet veel voorgesteld.

Vanmorgen vertrokken we met de bus vanuit Siem Reap naar Battambang.  Afstand 198 km maar intussen kennen we het al, dat gaat weer lang duren.  Voor één keer echter viel het nogal mee.  We waren rond de middag al hier (rijtijd 3,5 uur inklusief 2 pauzes).

Onze bus was een aftands uit Europa ingevoerd ding, maar het reed en er was zelfs airo in.  Na ongeveer een uur rijden werd de eerste pauze ingelast.  Je kon effen een sanitaire stop maken of de nodige mondvoorraad inslaan.  En wat konden we onder andere als snack kopen?  Gebakken krekels!  In onze bus zaten voornamelijk Cambodjanen en die bleken dat echt wel lekker te vinden, vooral de kinderen waren dol enthousiast met hun zakje gebakken beestjes.

Gebakken krekels

 Aan het busstation in Battambang aangekomen werden we direct overvallen door een legen tuktuks om ons naar onze hotels te brengen.  Eentje aangesproken die ons naar Royal Hotel wilde brengen en dat zelfs gratis.  Hij zou dan voor ons een namiddagje organiseren waarbij wij de stad een beetje leerden kennen.

Nou ja, we hadden eigenlijk nog niks gepland en het leek wel leuk toch minstens iets te zien hier.

Na een douchke en een hapje stonden we om 2 uur al weer klaar dus om met onze tuktukchauffeur door en rond de stand gegidst te worden.

Aan één kant is het wel gek, want je kent die mens van haar nog pluim, je kent de stad niet en toch leg je je lot zo maar in zijn handen…

We hebben het ons niet berouwd !  We hadden een prachtige namiddag.

Eerst zijn we met de bamboetrein een ritje gaan maken.  Oorspronkelijk was er een treinspoor dat gebruikt werd voor goederenvervoer.  Tussendoor en toen het goederenvervoer hier zo goed als stil viel, werd het spoor gebruikt door de plaatselijke boeren om hun oogsten te transporteren.  Nu is het vooral een toeristische spoorlijn.  Het is een klein karretje met de motor van een brommer die over de sporen zoeft tussen de velden, de dorpen en de brousse door.  Je ziet het dagelijkse leven langs het spoor.  Voor de mensen is dit ook de makkelijkste verbinding tussen de dorpen omdat ze dan makkelijker kunnen lopen dan via andere paden die dikwijls onder water staan.

Treinspoor Bamboetrein

Ons tochtje ging tot een dorpje een half uur verderop.  Daar werden we begroet door de bewoners die ons hun huis wilden tonen, ons een banaan als welkom aanboden en door de kinderen die voor ons allerlei dingetjes van palmbladen begonnen te maken.  Natuurlijk verwachten de kinderen dat je hun kunstwerkjes ook koopt, maar dat was geen probleem.  Een meisje heeft voor mij een sprinkhaan gemaakt uit cocosplamblad en gras, die is zo levensecht dat ik er bijna zelf bang van krijg. 

Na het tochtje per bomboetrein reden we verder naar een berg met tempel en grot.  In deze grot werden tijdens het Pol Pot regime kinderen en baby’s vermoord.  Ze werden van vanboven uit naar beneden gegooid.  Verschillende schedels zijn er te zien.  Ook weer een akelig verhaal.  Onze gids naar de grot waren 2 jongetjes van 7-8 jaar, ze spraken perfect Engels en vertelden vol overgave hun verhaaltje.  OK ’t is kinderarbeid, maar ’t is hier niet anders maar ze leren zo wel hun talen

Knoken en schedels van kinderen die door de Rode Khmer in deze grot vermoord werden

Daarna nog een bezoek aan nog een andere tempel hogerop op de berg.  Normaal zouden we hier een prachtig zicht gehad hebben op de omgeving, maar het was beginnen te regenen en het werd redelijk mistig.

Terug naar beneden, want rond 5 uur namiddag stond ons een spektakel te wachten.  Er is daar een grot waar tegen zonsondergang ongeveer 1 miljoen vleermuizen uit vertrekken om hun nachtelijke tocht op zoek naar insecten te doen.  Eerst is er een lawaai dat uit de grot komt.  De vleermuizen worden wakker en kort daarna vliegen ze uit. Enorm indrukwekkend.  Ze bleven maar komen, duizenden en duizenden vleermuizen…..  Toen we even later vertrokken zagen we van ver de zwermen vleermuizen als rookwolken door de lucht vliegen, enorm indrukwekkend.

Zo was onze namiddag snel voorbij natuurlijk en zo hebben we meer gezien van Battambang dan verwacht.

Voor de rest is er hier in de stad weinig te beleven.  Ons hotel ziet er van buiten uit als een groezelig ding, maar de kamers zijn prima en proper.  Tegenover het hotel zijn er 2 café restaurantjes, maar dat is alles wat er in de buurt is.

Morgen nog een laatste reisdag, namelijk van Battambang naar Bangkok (Thailand) daarna is ’t weer voorbij en moeten we terug naar huis komen……

De tempels van Angkor – Dag 2

Vanmorgen om 8 uur was er zoals afgesproken onze tuktuk om met ons nog een half dagje langs de tempels te rijden.  Gisteren bezochten we de belangrijkste plaatsen, vandaag was het plan om de minder bekende, kleinere tempels te bezoeken.

We stippelden met de tuktukchauffeur een route uit en hij bracht ons van punt naar punt.  Op deze manier was het leuk om ook de tempels te bezoeken die meestal overgeslagen worden door de toeristen, maar zeker niet minder mooi zijn.

We hebben weer goed wat afgezweet voormiddag….. ’t was weeral meer dan 30°

Rond de middag hielden we het wel echt voor bekeken.

De tempels zijn best mooi, maar na anderhalve dag is het wel genoeg geweest.  Ik verschiet er toch nog altijd van dat daar zoveel toeristen zijn.  Bij ons kent amper iemand Angkor Wat en hier zijn dit jaar al 4 miljoen bezoekers geweest.  ’t Zijn wel vooral Aziaten, Australiers, Nieuw-Zeelanders die hier komen.  We hebben hier zelfs nog geen Hollanders gezien of gehoord….

Terug in het hotel, zijn we eerst een paar uurtjes gaan relaxen onder andere met een cocktail aan het zwembad van het hotel.

Later in de namiddag zijn we nog eens wat in Siem Reap gaan rondlopen, een pintje gaan drinken en vanavond zijn we naar een Apsara dinner-show geweest.

De Apsara’s waren de danseressen aan het Koninklijk hof ten tijde van de bloei van Angkor.  In de tempels zijn er overal bas-reliefs en beelden van de dansende Apsara’s.

De dansstijl ging verloren in de loop van de geschiedenis, maar is nu aan de hand van de beelden in de tempels gereconstrueerd.  Vooral de kostuums bij de dans zijn mooi, de dans zelf is redelijk saai en traag.  Het is zoiets als de Thaise dans maar bij de Apsaradans speelt vooral de beweging van de voeten (rare houdingen van de voeten) en benen een rol.

Morgen vroeg op want onze bus vertrekt al om 7.30 naar Battambang.  We worden hier aan het hotel opgehaald om 6.40

De tempels van Angkor

Het eerste wat we vanmorgen op het nieuws hoorden was dat de Koning (vorige Koning) van Cambodja overleden was op 89 jarige leeftijd.

Norodom Sihanouk was als Koning zeer geliefd hier.  Hij is in met verschillende tussenperiodes Koning en premier van Cambodja geweest.

Toen hij in 1991 terugkeerde uit zijn ballingschap in Parijs en Peking was het feest in het land.  De laatste jaren leefde hij teruggetrokken in Peking.

De huidige Koning is de jongste zoon van Sihanouk.  Hij studeerde dans en choreografie in Praag en is Koning sinds 2004. 

Eén van de highlights van onze reis!  Vandaag bezochten we te tempels van Angkor.

Om 8 uur vanmorgen werden we afgehaald door onze chauffeur en onze privégids.  Lekker luxueus, we konden op die manier net zoveel tijd spenderen per tempel als we zelf wilden.  Geen rekening houden met anderen enz….

Het was enorm druk aan de tempelgronden vandaag. Het is een heel belangrijke Boeddhistische feestdag en alle Cambodjanen hebben vrij.  Het is de laatste dag van een Boeddhistische feestperiode van 2 weken.  Vandaag gaat iedereen eten offeren aan de monniken en aan de Boeddha’s in de tempels.  De beelden zijn dan ook supermooi versierd.

Buddhistisch feest waarbij er voedsel geofferd wordt aan de monniken en de tempels

Onze wandeling ging naast langs Angkor Wat (de meest bekende van de tempels) nog langs vele andere tempels.  De tempels dateren van de periode 800 – 1300, daarna werd Angkor verlaten, het werd ingepalmd door de jungle en pas laat 19^de eeuw werd het door de Fransen herontdekt en uit de jungle blootgelegd.  Wat er vandaag te zien is is het resultaat van heel veel restauratie en reconstructiewerk, maar vele dingen zijn ook in de originele staat beward gebleven.

Het was een hele vermoeiende dag, we hebben een paar emmertjes zweet gelaten. ’t Was meer dan 30° en dan de luchtvochtigheid daarbij maakt dat de gevoelstemperatuur gelijk al een stuk hoger lag. Maar reeds sinds mijn kindheid ken ik Angkor uit de boeken en al sinds toen fascineerde het me, ik had het zweten er voor over anders zou ik het niet kunnen zien….

Terug aan het hotel aangekomen in de late namiddag hebben we eerst een plons in het zwembad genomen om weer een beetje af te koelen.

We hebben al een tuktuk geboekt om ons morgen voormiddag nog een halve dag rond te rijden langs de tempels want nu we hier zijn willen we het allemaal tegoei zien ook.

*Blijkbaar lukt het niet altijd om de foto's te vergroten door er op te klikken, rechtermuisklik en dan ''openen in nieuw venster" en je ziet ze ook groter